Bakgrund: Att kombinera universitetsstudier med friidrott är många som gör. Inom Sverige finns en postgymnasial satsning med ett Riksidrottsuniversitet (RIU) eller ett Elitvänligt lärosäte (EVL). Kommuner och olika organisationer är nära kopplade till elitidrottsmiljöerna. Svensk Friidrott verkar för att stötta långsiktiga och hållbara friidrottssatsningar. Svensk Friidrotts elitidrottsmiljöer är i dagsläget lokaliserade från norr till söder i Umeå, Falun, Stockholm, Karlstad, Göteborg, Växjö och Malmö.
Ett annat alternativ är att studera med ett stipendium på universitet i USA som många i den svenska friidrottseliten gör. IFK´s egen Agnes Thundal kommer att studera på University of Massachusetts till hösten. Stipendiealternativet finns även för dem som inte är på elitnivå. Alexandra Pekic valde i januari att påbörja sin mastersutbildning i ekonomi i USA. Genom en agent kom Alexandra i kontakt med flera skolor och hamnade till sist på University of Charleston i Virginia där hon i helgen satte ett nytt personligt rekord på 100m när hon vann sitt heat i Morgantown, West Virginia. Det nya rekordet lyder på 12,72.
Vi fick tag på Alexandra ”over there” och ställde 6 snabba frågor:
-Hej Alexandra! Hur trivs du i USA?
Alexandra: Jag trivs jättebra i USA! Jag älskar människorna här, maten är fantastiskt och klimatet är precis som jag föredrar. Det finns så många platser att utforska och upplevelser att ta del av, vilket har gjort min tid här både minnesvärd och berikande. Jag har fått chansen att uppleva både Kalifornien och Östkusten på mitt första halvår här.
- Hur går träningen?
Alexandra: Träningen har gått bra. Jag bytte skola under terminen och det har tagit lite tid att anpassa mig till nya rutiner. Vi har utforskat delvis ny teknik under träningen och jag åkte på en lättare knäskada som har stört mig något. Men tack vare den behandling och rehabilitering som skolan erbjuder har jag återhämtat mig väl.
- Är tävlingarna annorlunda i USA i jämförelse med Sverige?
Alexandra: Ja, friidrottstävlingar på college i USA är annorlunda jämfört med Sverige på flera sätt. I USA är college friidrott ofta populärt och tävlingarna kan vara mycket storslagna, med stora publiksiffror och högt engagemang från både skolor och lokala samhällen. Dessutom kan tävlingarna i USA vara mer formella och strukturerade, med olika divisioner och mästerskap på nationell nivå. Skolorna erbjuder omfattande resurser och stöd för atleter, inklusive träning, coachning och behandling av skador.
- Var det lätt att komma in i gemenskapen i skollaget?
Alexandra: Ja, det var lätt att komma in i gemenskapen på båda skolorna. Människorna är väldigt omhändertagande och välkomnande, vilket gjorde att jag snabbt kände mig som en del av laget.
- Hur har det gått för dig resultatmässigt?
Alexandra: Under min första tävling drabbades jag av en knäskada, vilket påverkade prestationen negativt ett tag. Inledningsvis gjorde jag inte mig själv rättvisa och jag såg tävlingarna här borta lite som en mjukstart inför tävlingssäsongen i Sverige. Att byta skola mitt under terminen hade också sina utmaningar. Det tog tid att anpassa till den nya miljön och träningarna. Mot slutet började jag känna mig mer bekväm i omgivningen och i helgen satte jag nytt personligt rekord på 100m. Ett härligt kvitto att höstens uppbyggnadsträningen hade gett resultat. Även om jag är långt ifrån där jag vill vara, känner jag att jag är på rätt väg.
- Det verkar som om du är sugen på att tävla när du kommer hem till sommaren?
Alexandra: Oh, ja!!!
- Tack för pratstunden Alex! Lycka till mig studierna resten av terminen!
Alexandra: Tack, snälla!!
Text: Jeremy Pryce
